El drama de 4 millones de parados
El Ministerio de Trabajo e Inmigración de España publicó hoy los datos de paro registrado correspondientes al mes de octubre. El incremento del paro ha sido de 98.906 personas durante el mes de octubre, lo que ha elevado la cifra de parados registrados en más de 3,8 millones de personas, cifra que constituye un nuevo record en los anales del INEM. La tasa de paro, medida como el cociente parados / (parados + afiliados a la Seguridad Social), repuntó en octubre cuatro décimas hasta el 17,6%, la más alta desde marzo de 1997. Otro cálculo, sin duda más heterodoxo, consistiría en sumar estos 99.000 nuevos parados a los que arrojó la Encuesta de Población Activa en el tercer trimestre (4,123 millones) en ese caso la tasa de paro se sitúa en el 18,4% de la población activa.
Pero no sólo aumenta el paro, sino también la destrucción de empleo, ya que los afiliados a la Seguridad Social están disminuyendo. Efectivamente, los afiliados medios a la Seguridad Social cayeron en octubre, por tercer mes consecutivo (26.150 afiliados menos) hasta un total de 17,9 millones, el nivel de empleo más bajo desde mayo de 2005. Las previsiones apuntan a que en los próximos meses proseguirá esta tónica de caída del empleo, a un ritmo de entre 50.000-70.000 afiliados mensuales.
Este aumento en el desempleo genera, como es sabido, elevados costes para la sociedad: económicos, psicológicos y sociales. El coste más directo es el aumento del gasto público. El paro es una carga para la Hacienda Pública debido a que el Estado ha de pagar las prestaciones por desempleo. A este coste directo habría que sumarle las pérdidas generadas por la no utilización de una parte importante de este factor de la producción (la fuerza laboral). Además, como los parados compran una menor cantidad de bienes y servicios, obligan a las empresas a reducir su producción, plantilla e inversión. Estos factores provocan mayores caídas en el PIB, que desgraciadamente deteriora los niveles de bienestar de la población.
Costes psicológicos y sociales
Además de las implicaciones económicas del paro, existen también consecuencias psicológicas negativas para los individuos que se encuentran en situación de desempleo. La salud mental del parado y de su familia tiende a deteriorarse más que la de las personas ocupadas. Las personas sin empleo tienen mayor propensión a la depresión que los que tienen trabajo, por lo que existe una relación significativa entre el desempleo y el aumento de las tasas de suicidio.
El conjunto de la sociedad sufre también con el paro, que puede generar marginación social; los marginados tienen una mayor propensión a delinquir, con lo que aumenta de esta forma, la inseguridad ciudadana. A ello se une que el aumento del desempleo podría generar mayor conflictividad y precariedad laboral, etc. Efectivamente, el incremento del número de parados aumenta las posibilidades de empleo en la economía sumergida. Los trabajadores se emplean en ese tipo de actividades económicas para poder sobrevivir. Allí no rigen salarios mínimos, ni contratos escritos, ni protecciones sociales. En muchos casos se trata de una lamentable situación de explotación. Aunque existe una gran dificultad en calcular estos costes sociales y psicológicos del desempleo, es muy posible que sean mayores que los económicos.
Parece probable que el paro, y por tanto su coste, continúe aumentando hasta alcanzar los 4,5 millones de personas a mediados de 2010. Mientras tanto sería de esperar que se afrontase cuanto antes la reforma laboral (simplificación de los contratos, reducción de los costes de despido, mayor movilidad geográfica y funcional, políticas activas de empleo, etc.), y que los mayores niveles de paro indujeran una mayor moderación salarial, y, por tanto, una reducción de costes para las empresas. Así se podría mejorar la competitividad de nuestra economía que desde hace años se viene deteriorando. Será la mayor competitividad la que permitirá recuperar la senda de crecimiento económico y la creación de empleo.